Legenda
ini adalah dongeng atau cerita rakyat yang menjelaskan asal mula yang ajaib
dari situs-situs bersejarah di Jawa, yaitu Keraton Ratu Baka, Candi Sewu, dan
arca Durga di ruang utara candi utama Prambanan. Meskipun candi-candi ini
berasal dari abad ke-9, akan tetapi diduga dongeng ini disusun pada zaman yang
kemudian yaitu zaman
Tafsiran
lainnya menyebutkan bahwa legenda ini mungkin merupakan ingatan kolektif
samar-samar masyarakat setempat mengenai peristiwa bersejarah yang pernah
terjadi di kawasan ini. Yaitu peristiwa perebutan kekuasaan antara wangsa
Sailendra dan wangsa Sanjaya untuk berkuasa di Jawa Tengah.
Prabu
Baka mungkin dimaksudkan sebagai Raja Samaratungga dari wangsa Sailendra, Rakai
Pikatan sebagai Bandung Bondowoso, dan Pramodhawardhani, putri Samaratungga
sekaligus istri Rakai Pikatan, sebagai Rara Jonggrang. Peristiwa bersejarah
sebenarnya adalah pertempuran antara Balaputradewa melawan Pramodawardhani yang
dibantu suaminya Rakai Pikatan yang akhirnya dimenangi Rakai Pikatan dan
mengakhiri dominasi wangsa Sailendra di Jawa Tengah.